Si ya conoces bien los orígenes de la estrella del pop, no es sorprendente que Harry Styles haya ascendido al nivel de superestrella que ocupa hoy. Disparó hacia la luna y terminó alcanzando las estrellas en su lugar —porque lo que caracteriza a este músico británico de 32 años es que posee algo que nunca pasa de moda: una auténtica apreciación y una pasión ardiente por la experimentación musical.
Los fans fueron testigos de ello en su álbum debut homónimo, en forma de riffs de guitarra que evocan a las bandas de rock de los años sesenta, o en su tercer proyecto, Harry’s House, que abrió su universo sonoro a influencias del folk y del funk. Pero para su cuarto álbum de estudio, observamos a Styles despojándose de versiones pasadas de sí mismo —el mogul del pop que conocemos, pero también el hombre detrás de la música. Cerró Love on Tour en 2023, tras una gira de casi dos años que se prolongó por la pandemia, y se encontró en un periodo de quietud poco común. Fue en esa pausa —sin los gritos agudos de los fans excitados ni el resplandor abrasador de las luces del escenario, cuando el confeti cayó a regañadientes— que el artista comenzó a buscar su verdadero propósito.
Por supuesto, la música es una parte integral de lo que es. Pero, ¿había superado su ostentosa personalidad escénica a las partes delicadas y humanas de Styles, que suelen permanecer envueltas por las luces teatrales? Comenzó a hacerse una pregunta a la que aún no se había enfrentado plenamente, entre giras casi cada pocos años desde que tenía dieciséis y una rápida producción de álbumes: ¿quién soy yo cuando todo el ruido se apaga?
Así que decidió mirar hacia adentro explorando fuera de sí mismo. El cantante se instaló en el campo de Roma, donde se le veía a menudo hojeando mercados de pulgas al aire libre o dando paseos tranquilos en bicicletas Lime. Se le vio en el Glastonbury Festival durante el verano, y luego entrando y saliendo de Berlín, donde corrió un maratón (una hazaña nueva para Styles) y a menudo se acercaba a la escena de clubes subterráneos. ¿El resultado? Un álbum que se siente impregnado de una riqueza de vida, teñido por los colores de la felicidad, la tristeza, el anhelo —pero, sobre todo, un álbum que se siente crudo y despojado de guiños derivados. Naturalmente, algunas campanas familiares suenan al escuchar Kiss All The Time. Disco, Occasionally. Momentos sonoros que recuerdan a The 1975, The Strokes y LCD Soundsystem son evidentes — pero gracias a la producción audaz a la que Styles recurrió para este disco, cada tema sigue sonando claramente suyo. Por supuesto, toda la música está informada por lo que vino antes, pero parece que las mayores inspiraciones del artista para este proyecto fueron sus propios momentos significativos y su recién descubierta sensación de exploración.
El álbum empieza con un ascenso — una construcción emocionante que prepara a los oyentes para un viaje sensorial. “Aperture” fue el sencillo principal del proyecto, una pista de dance-pop impulsada por sintetizadores que provoca un movimiento inmediato de cabeza. Al escuchar por primera vez, quedó claro que este álbum estaría lleno de sutiles guiños a noches pasadas en clubes berlineses brumosos — una ruptura con las baladas más suaves y el pop de dormitorio de los álbumes anteriores del músico. Aunque algunas de las baladas persisten. El renombrado DJ y productor Fred Again mostró una pista inédita de Styles durante su programa USB002 en Londres el 26 de febrero. Los fans más tarde se dieron cuenta de que esa era la pista 8 de KATTDO, “Coming Up Roses.” La canción comienza con un torbellino de cuerdas antes de ceder ante acordes delicados de piano. Styles dijo a Zane Lowe en una entrevista para Apple Music que escribió esta canción en diciembre, por lo que originalmente tenía la intención de que fuera una canción de Navidad. Una vez que empezó a escribir, se materializó como una canción sobre relaciones efímeras y el valor que aún pueden tener, incluso si son dolorosamente breves. Es una de las más emocionales y minuciosas del álbum, aunque, en la típica forma de Styles, se presenta de manera engañosamente hermosa en un envoltorio con un gran lazo en la parte superior. En cuanto al respaldo de Fred Again, los fans especularon sobre algunas verdades posibles: se comentó que Styles podría haber estado en el show de Londres, así que tal vez fue una maniobra para promocionar su nuevo álbum. O quizá esto signifique que el futuro traerá algunas pistas remezcladas con algunos de sus DJs favoritos de la escena. El tiempo dirá.
Otros temas destacados incluyen “American Girls”, un bocado delicioso y agradable para quienes quizá son nuevos en el sonido de Styles, pero una pista que también hizo que muchos fans veteranos volvieran a los días de One Direction del cantante. Además, “Ready, Steady, Go”, una pista de bajo que golpea para liberar tus inhibiciones en forma de baile, y “Dance No More”, un himno aún más pegajoso que Styles dijo que se inspiró en la euforia de ser joven y libre en una discoteca. El hombre no dijo que bailaríamos disco todo el tiempo. Dijo literalmente que bailaríamos disco ocasionalmente. Así que, por supuesto, no todas las melodías son una sirena que te llama a la pista de baile. Temas más suaves como “Carla’s Song”, escrita para una amiga del cantante, y “Paint By Numbers” transmiten la introspección conmovedora que Styles ha mostrado tan hábilmente en proyectos anteriores y que domina en este.
“Paint By Numbers” empieza con la letra: “Oh, qué regalo es ser notado.” Styles no solo ha sido notado, sino que desde sus días de banda, ha capturado y mantenido la atención de las masas a través de su lirismo crudo, su experimentación sonora y, sobre todo, su alegría por la vida en cada estación y tono — lo bueno, lo malo, y si está en el escenario o sentado en un pintoresco parque en Londres esperando pasar la página siguiente de su libro.
1. Aperture
2. American Girls
3. Ready, Steady, Go!
4. Are You Listening Yet?
5. Taste Back
6. The Waiting Game
7. Season 2 Weight Loss
8. Coming Up Roses
9. Pop
10. Dance No More
11. Paint By Numbers
12. Carla’s Song
Escucha Kiss All The Time, Disco Occasionally, disponible en todas partes ahora.
