En 125 Newbury, la obra de Zhang Huan regresa a los focos de Nueva York con una nueva exposición individual organizada por Pace Gallery. Titulada Ash Paintings and Performances (Pinturas y performances con ceniza), la muestra reúne documentación inédita de las performances más icónicas de Zhang de las décadas de los 90 y los 2000, presentada en diálogo con fotografías, esculturas y obras realizadas con ceniza de incienso.
Nacido en Anyang, en la provincia de Henan, en 1965, Zhang emergió como una figura destacada del movimiento de arte conceptual de Beijing. En los inicios de la década de los 90 participó en Beijing East Village, una comunidad de artistas experimental situada en las afueras de la ciudad, recordada por sus colaboraciones provocadoras y un énfasis marcado en la acción colectiva. En 1994, Zhang dirigió una de las piezas más comentadas del grupo, “12 Square Meters” (12 Metros Cuadrados), en la que se sentó desnudo en un inodoro, permitiendo que las moscas se posaran sobre su cuerpo cubierto de miel durante varias horas.
Si bien su obra exploró la resistencia de un solo cuerpo, gran parte de su producción estuvo centrada en expresiones poéticas y ecológicas de acción colectiva. Entre los momentos más destacados de la exposición en Newbury se encuentran “To Add One Meter to an Anonymous Mountain” (1995), proyecto en el que invitó a un grupo de personas a acostarse sobre una montaña para, de forma temporal, “elevar” su cumbre; y “In To Raise the Water Level in a Fishpond” (1997), en el que un equipo de trabajadores se reunió para elevar un estanque en un metro.
Además de las performances, la muestra presenta piezas destacadas como sus pinturas de ceniza homónimas, creadas a partir de montículos de ceniza depositados en templos budistas, y selecciones de la serie Memory Door (Puerta de la Memoria). Estas obras dialogan con las acciones performativas y con una línea poética que combina lo físico con lo simbólico, trazando una cartografía de la memoria, el esfuerzo colectivo y la relación del individuo con su entorno.
Marking his first New York solo in over a decade, the show brings his Big Apple tenure to the forefront. Zhang’s stint in New York lasted from 1998 to 2006, and during that time, his work became heavily informed by immigrant identity and cultural adjustment, concepts that loomed over his personal life. Such ideas were channeled in his 2002 Whitney Biennial performance, “My New York,” also at Newbury, where he took to the city streets in a Hulk-like suit made of meat, to emphasize the inherent animalism in humanity; or “1/2 (Text),” a bodily, text-based metaphor for the transcultural throes he found himself in.
«El cuerpo es la única vía directa por la que logro conocer a la sociedad y la sociedad me conoce a mí», afirmó en una ocasión. «El cuerpo es la prueba de la identidad. El cuerpo es lenguaje».
Zhang Huan: Ash Paintings and Performances permanece en cartel hasta el 4 de abril.
125 Newbury
395 Broadway,
New York, NY 10013
