La brecha entre los cofundadores de The Neptunes se ha profundizado, con Chad Hugo presentando una nueva demanda contra su colaborador de larga data, Pharrell Williams. Aunque el dúo definió el sonido de la década de 2000, la última presentación legal sostiene que Williams ha excluido sistemáticamente a Hugo de sus operaciones comerciales, reteniendo, en concreto, una parte sustancial de los ingresos adeudados por su grupo N.E.R.D.
Presentada ante un tribunal federal, la demanda se centra en acusaciones de que Williams incurrió en un trato de interés propio y ocultó información relevante acerca de la entidad empresarial compartida del dúo, N.E.R.D. Music LLC. El equipo legal de Hugo afirma que se le ha negado acceso a los registros financieros y que se le deben aproximadamente 1 millón de dólares en regalías impagadas, derivadas principalmente del álbum de 2017 del grupo, No One Ever Really Dies, así como de los ingresos por merchandising. El abogado Brent J. Lehman describió el comportamiento como «intencional, fraudulento y malicioso», buscando daños y perjuicios punitivos por lo que describe como un incumplimiento de su acuerdo operativo.
Este conflicto financiero representa una escalada significativa respecto a la batalla legal de 2024, cuando Hugo acusó a Williams de intentar registrar de forma unilateral las marcas del nombre «The Neptunes». Aunque Williams ha declarado previamente que le desea lo mejor a Hugo, a pesar de que ya no mantienen contacto, la nueva presentación sugiere una ruptura total de su relación profesional, con Hugo asegurando que no tuvo «nada más» opción que buscar responsabilidad ante los tribunales tras años de ocultamiento.
