«Tenemos toda una situación de consejo por aquí», dijo Earl Sweatshirt durante el evento de escucha en la tienda Stone Island esa noche del miércoles, POMPEII // UTILITY. «Creo que por eso funciona tan bien. Revisamos todo desde cada perspectiva imaginable.»
Este fue solo uno de los tesoros que Earl soltó en la íntima fiesta de escucha y panel en la ciudad de Nueva York a principios de esta semana. Sentado junto a sus colaboradores MIKE y SURF GANG de POMPEII // UTILITY, el trío, en conversación con el equipo de Stone Island y el artista del álbum Sharif Farrag, reflejó de forma auténtica el proceso creativo de la esperada obra colaborativa, un esfuerzo que MIKE describe como arraigado en una «sinergia creativa tácita».
«Creo que todos intercambiamos métodos en este proyecto», explicó Sweatshirt sobre ese sentimiento. «Todos llegamos a la mesa de Ableton, aquí… Al trabajar con MIKE y SURF GANG en este proyecto, aprendí a simplificar mi proceso. Aprendí a jugar bien con los demás. Aprendí a hacer eso. Aprendí a hacer beats con n*ggas. Pensé que ya sabía hacerlo, pero no sabía cómo hacerlo antes. Lo aprendí con la banda.»
El proyecto se divide en dos discos, con el primero, POMPEII – temáticamente enraizado en la destrucción y sus secuelas – elaborado íntegramente por MIKE, y la segunda, más práctica, UTILITY, a cargo de Earl. Con un total de 33 temas desde el inicio hasta el final, es la producción de SURF GANG la que enlaza cada canción con su predecesora y su sucesora, siendo Harrison, del colectivo, quien en realidad impulsó la materialización del proyecto.
Después de colaborar con Earl para “Making the Band (Danity Kane)”, la pareja se volcó, sin saberlo, hacia POMPEII // UTILITY. «Todas las conversaciones en esos momentos fueron anticlimáticas», reflexiona Earl sobre las etapas tempranas de decidir sacar un álbum conjunto. «Realmente fue más bien: “Oye, ¿quieres sacar un proyecto?” y todos dijimos “Sí”».
«Lo único que fue diferente», continuó, «fue que no abría ninguno de los beats y los escuchaba a menos que supiera que iba a llevarlo a cabo. Me importaban todos estos beats, así que no quería tocarlos hasta que se volvieran insípidos.» También señaló que «cada una de las pistas ha sido mi favorita en un momento distinto».
evilgiane habló sobre el papel de la ciudad de Nueva York en dar forma al sonido del colectivo de superproductores SURF GANG, y cómo eso también se tradujo fuertemente en el proyecto. «Crecí escuchando todo tipo de hip hop: lo crudo, lo de graves fuertes, lo más callejero. Mi mamá me dijo que mantuviera la mente abierta», comenzó. «Cada vez que un rapero y un subgénero musical provienen de Nueva York, eso me mantiene inspirado y no haciendo lo mismo una y otra vez.»
POMPEII // UTILITY es un ejemplo perfecto de la aversión del colectivo a la repetición, tomando la forma de una verdadera tapicería de influencias de hip-hop, ambient y alternativas. Basándose en esa inspiración sonora sin límites, el proceso creativo entonces encajó de forma natural como resultado.
«Ambos estábamos trabajando en ritmos de SURF GANG al mismo tiempo, así que queríamos seguir con eso», explicó Earl. «Estábamos creando beats desde cero hasta horas extremadamente tardías», añadió MIKE.
¿Por qué? «Porque todo se trataba de capturar estos momentos y sacarles el máximo partido», continuó Earl. «Harrison tiene una carpeta de beats infinitos. Literalmente se llama “Good Beats”, y hay muchos beats buenos allí. Es un proceso constante, pero se trata de capturar el momento. Este proyecto es una representación honesta del momento.» Eso es por lo que la gente dice que se está cocinando, supongo. Tienes algo en marcha y si te distraes, la consistencia cambia y tu perspectiva cambia. El momento se va. Y estás a punto de servir una comida terrible.»
Mientras todo gira en torno a esta sinergia creativa tácita y de inmediato palpable, también se trata del ascenso. MIKE dedicó mucho tiempo en el panel del miércoles por la noche a relatar su trayectoria, agradecido de haber podido lograr todo esto mientras permanece junto a las personas con las que comenzó. El proyecto cuenta con un elenco destacado de artistas afiliados a 10k y SURF GANG en las colaboraciones, incluyendo Niontay, Anysia Kym, Jadasea, Na-Kel Smith y Lerado Khalil.
«Tengo esta broma de que cuando tenga 45 años voy a hacer una residencia en Café Erzulie», cerró MIKE el panel. «Ahí es hacia dónde estábamos.»
Seremos los primeros en la fila para la preventa cuando caigan las entradas. Mientras tanto, estaremos impulsando POMPEII // UTILITY, ya disponible en todos los servicios de streaming.
